Европейский космический телескоп "Гершель" составил первую температурную карту и уточнил размеры астероида Апофис, сообщает сайт Европейского космического агентства (ЕКА).

Астероид Апофис (2004 MN4) является в настоящий момент самой серьезной известной космической угрозой для Земли. В 2029 году он пройдет на расстоянии около 37,5 тыс километров от Земли — на высоте орбит геостационарных спутников. Оказавшись в непосредственной близости от Земли, Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с планетой в 2036 году может столкнуться с ней.

В среду астероид пролетел в 14,46 млн километров от Земли, и астрономам представилась возможность провести наблюдения астероида с близкого расстояния.

Телескоп "Гершель" провел первые наблюдения Апофиса в различных зонах инфракрасного диапазона, а также уточнил его размеры. Если прежние оценки среднего диаметра малой планеты давали значение 270 плюс-минус 60 метров, то данные "Гершеля" показывают, что она несколько "толще": 325 плюс-минус 15 метров, передает РИА Новости.