Объединенные силы армии Мали и французского контингента заняли в субботу стратегически важный аэропорт города Гао на севере страны, считавшийся одной из баз исламистских боевиков, сообщает агентство Франс Пресс со ссылкой на военные источники.

Силы Мали и Франции контролируют два стратегически важных объекта в городе Гао: международный аэропорт и мост через реку Нигер, сообщил источник агентству. Аэропорт расположен в 1,2 тыс километров к северо-востоку от столицы страны Бамако.

На фоне сообщений об успехах правительственных войск Мали ранее в субботу одна из группировок повстанцев заявила о готовности провести переговоры об освобождении французского заложника, который был взят в плен боевиками 20 ноября 2012 года на западе страны недалеко от границы с Сенегалом и Мавританией, передает РИА Новости.

Ситуация в Мали обострилась в последние недели — боевики экстремистских группировок начали атаковать позиции правительственных войск в центральной части страны. На помощь войскам в Мали 10 января прибыли французские военные. В настоящее время на территории страны находится более 2 тыс военнослужащих из Франции. В операции также участвуют военнослужащие стран-членов Экономического сообщества западноафриканских государств (ЭКОВАС).