План запуска космического аппарата для нанесения удара по астероиду Дидим и изменения траектории его полета разработали ученые из американской лаборатории прикладной физики Университета Джонса Гопкинса. В случае успеха это станет первым случаем, когда астероид будет сбит с курса в результате действий ученых. Проект рассчитан на 10 лет и оценивается в 350 млн долларов.

"В этом проекте есть два аспекта - научный, а также тот, который имеет отношение к защите планеты",- заявил в опубликованном сегодня интервью газете "Вашингтон пост" научный руководитель проекта Энди Ченг.

По расчетам ученых, астероид Дидим в 2022 году пролетит мимо Земли на расстоянии около 10,5 млн километров. Астероид состоит из двух космических тел - основного и вращающегося вокруг него спутника. Удар предполагается нанести по меньшему по размеру телу диаметром около 150 метров. Космический аппарат планируется запустить в 2021 году.

По словам ученых, их план пользуется поддержкой американского Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства НАСА, а также Европейского космического агентства ЕКА. НАСА осуществит запуск аппарата, который нанесет удар по астероиду, а ЕКА отправит затем второй аппарат, чтобы оценить эффект от удара. Кроме того, за происходящим можно будет наблюдать с помощью мощных телескопов на Земле. Передает ИТАР-ТАСС.