Традиционные процессоры используют для вычислений электрический ток, однако логические операции можно выполнять не только таким образом. Ученым Стэнфордского университета удалось создать совершенно новый тип компьютерного процессора, используя наработки в области ферромагнитных жидкостей и гидродинамики.

В отличие от обычных процессоров, в новом устройстве для передачи данных вместо электричества используются капли воды с добавлением магнитных наночастиц, которые находятся во вращающемся магнитном поле. Двигающиеся металлические элементы в форме букв I и T влияют на форму поля, задавая направление, в котором будет перемещаться жидкость.

Устройство способно выполнять вычислительные операции, доступные обычным компьютерам, но с меньшей скоростью. Его создатели отмечают, что не собирались создавать конкурента традиционных процессоров и использовать его для запуска различных приложений. Скорее это новый класс вычислительных машин, которые могут с высокой точностью контролировать материальные субстанции и производить с ними различные манипуляции.

Подобное устройство будет полезно в самых разных областях - от биологии до химии. Например, его можно использовать как мини-лабораторию, превратив каждую каплю в своеобразную пробирку, начиненную тем или иным химическим реактивом.