На Луне насчитываются миллионы кратеров, образованных ударами астероидов. Число ударных кратеров на Марсе оценивается примерно в 300 тысяч. По мнению ученых, около 350 до сих пор не найденных кратеров есть и на поверхности Земли. Это неудивительно: в отличие от Марса и Луны, непрерывные геологические, вулканические и эрозионные процессы на нашей планете стирают следы прошлых ударов.

На данный момент историю поиска крупных кратеров можно считать законченной - достоверно подтверждено 128 кратеров ударного происхождения. Крупнейшие из них имеют диаметр более 85 км: Вредефорт (ЮАР, 300 км в поперечнике), Садбери (Канада, 250 км), Чиксулуб (Мексика, 170 км), Маникуаган (Канада, 100 км), Попигай (Россия, 100 км), Чесапик (США, 90 км) и Акраман (Австралия, 90 км).

В 2014 году было показано, что, с учетом частоты падения метеоритов нужного размера, возраста планеты и других факторов, на Земле должно быть максимум восемь таких кратеров. Вряд ли был упущен еще один: они слишком велики, чтобы эрозия разрушила все следы, для этого требуются мощные процессы тектоники плит.

Теперь аналогичный подсчет немецкие палеогеологи провели для кратеров следующих «весовых категорий». Опять же, с учетом знаний о частоте падения метеоритов нужных размеров и энергии, скорости эрозии, возраста планеты и т.п. число воронок диаметром от 6 км до 85 км должно составлять около 70-ти. И все они уже известны. Более мелких кратеров больше. Многие из них до сих пор не обнаружены.