Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) 20 декабря осуществит запуск нового спутника для изучения радиационных поясов Земли. Об этом 15 ноября сообщило министерство образования, культуры, спорта, науки и технологий страны.

Вывод на орбиту произведут с космодрома Утиноура (южная префектура Кагосима) при помощи ракеты-носителя «Эпсилон».

Ожидается, что аппарат будет собирать данные в магнитосфере планеты о природе возникновения и существования радиационных поясов. Японские специалисты также собираются получить информацию об изменениях магнитного поля, передает ТАСС.

Внутренний и внешний слой радиации вокруг Земли называются поясами Ван Аллена в честь открывшего их американского физика Джеймса Ван Аллена (1914-2006). Они расположены на высоте 4 тыс. и 17 тыс. км, представляя собой скопление высокоэнергетичных заряженных частиц - электронов и протонов, удерживаемых магнитным полем планеты. Эти частицы крайне опасны для исследователей космоса, они могут выводить из строя электронное оборудование космических аппаратов.

В 2015 году JAXA усовершенствовала «Эпсилон», повысив ее пусковую эффективность на 30%. Модифицированный двигатель будет сжигать 15 тонн топлива вместо прежних 11, за счет чего максимальная грузоподъемность ракеты увеличилась с 450 до 590 кг. После доработки двигателя второй ступени ее длина составила 26 м, что примерно вдвое меньше размеров основной японской тяжелой ракеты-носителя H2A.