Мать-Собор Святого Эчмиадзина пригласил епископов, присоединившихся к инициативе Совета по реформе Армянской Апостольской Церкви, выдвинутой премьер-министром Никола Пашиняном, принять участие в Синоде епископов, который состоится с 16 по 19 февраля в австрийском городе Санкт-Пёльтен.

В ответ священнослужители, поддержавшие Пашиняна, выступили с заявлением, в котором призвали отменить решение о проведении Синода за границей. Также они призвали «найти реалистичные пути прекращения разрушительного противостояния между верхушкой Церкви и государством».

В заявлении говорится: «Сегодняшний Верховный духовный совет — недействующий орган, поскольку он был избран церковным представительным собранием 2017 года сроком на четыре года, полномочия которого завершились в 2021 году. После этого изменения в составе происходили произвольно по воле лица, занимающего престол Католикоса. Следовательно, решения этого совета не являются каноническими».

Отмечается, что резиденцией Католикоса всех армян и духовным центром Армянской Апостольской Церкви является Мать-Собор Святого Эчмиадзина — центр, признанный как христианским миром, так и всей церковной традицией ААЦ; здесь же были рукоположены все действующие епископы. Причины, по которым Синод не проводится в Эчмиадзине, официально не озвучены, и это решение, по мнению авторов заявления, не имеет достаточных оснований. Никто, по их мнению, не имеет права переносить столь важный Синод в другую страну, «подрывая авторитет Матери Кафедры и дискредитируя армянскую государственность».

По словам авторов заявления, Мать-Собор до сих пор никак не отреагировал на поднятые Координационным советом и поддерживающими его духовными лицами вопросы, касающиеся спорных и громких случаев с участием фактического главы Церкви и других высокопоставленных клириков. Не было инициировано ни одного канонического процесса, заседания или обсуждения. Не проводилось ни одной встречи в Эчмиадзине для прояснения этих вопросов, включения их в повестку Синода и предварительного информирования приглашённых епископов.

Вопросы, многократно поднимавшиеся премьер-министром, другими должностными лицами, специалистами и верующими относительно Армянской Церкви, остались без ответа. В частности, на серьёзные обвинения в адрес Католикоса и предложение премьер-министра встретиться и обсудить эти вопросы до сих пор не было никакой реакции.

По этим причинам, а также из-за отсутствия должной подготовки, проведение Синода в таких условиях считается необоснованным и неприемлемым. «Принятые при такой деструктивной обстановке предвзятые решения не будут каноническими и не могут быть признаны приемлемыми», — подчёркивается в заявлении. Также говорится, что ни один из высокопоставленных клириков, участвующих в Совете по реформе, не примет участия в Синоде в Австрии.

В связи с этим Совет выступил со следующими призывами:

а) потребовать отмены решения о проведении Синода за границей, что, по их мнению, может привести к расколу;

б) предпринять реалистичные шаги по устранению углубляющихся противоречий между руководством Церкви и государства;

в) объединить усилия ради реализации давно ожидаемых реформ в Церкви;

г) призвать всех епископов отказаться от участия, охарактеризовав инициативу как противоречащую патриаршей традиции Святого Эчмиадзина и церковному единству;

д) противостоять морально-психологическому давлению и не поддаваться провокациям групп, действующих, по их словам, «в интересах чужих и антинациональных сил»;

е) сохранять освящённый канонический порядок, оставаясь верными миссии Армянской Апостольской Святой Церкви и завету Христа.

«Вся эта ситуация — следствие самоуправного и ошибочного управления, лишённого чёткой канонической основы, постоянного отказа от реформ и заглушения голосов правды. Не ищите виноватых в другом месте».

Премьер-министр Никол Пашинян и епископы, требующие отставки Католикоса всех армян, выступили с совместным заявлением, призвав к присоединению к реформе Армянской Апостольской Церкви. Пашинян зачитал заявление в прямом эфире Facebook, после чего епископы подписали его. Создан Координационный совет, который, по их словам, будет координировать реформу Церкви. Решения о включении новых членов будут приниматься только единогласно.

Также был опубликован «дорожный план» реформы Церкви, включающий следующие пункты:

– провозглашение программы реформ;

– отстранение фактического главы Церкви;

– избрание местоблюстителя (локум тененс) Католикоса;

– принятие нового устава Церкви;

– избрание нового Католикоса всех армян.