Космический аппарат для исследования верхних слоев атмосферы UARS был запущен в 1991 году с борта шаттла Discovery. 6-тонный спутник работал на околоземной орбите высотой около 600 км. NASA из-за нехватки средств на продолжение программы UARS решило отказаться от эксплуатации аппарата. Со временем спутник стал неуправляем. В конце августа этого года стало известно, что UARS снижается и вскоре войдет в атмосферу Земли. По подсчетам ученых NASA, спутник должен был приблизиться к Земле 23 сентября, может днем ранее или позже.

В NASA сказали, что спутник UARS упал на Землю, однако время падения и его местонахождение неизвестно, пишет Reuters.

NASA заявило, что спутник пролетел над Канадой и Африкой, Тихим и Атлантическим океанами и Индийским морем. В Twitter было опубликовано несколько сообщений о том, что люди видели обломки к югу от города Калгари в Канаде, возможно, это обломки UARS.

По более ранним сведениям, спутник при приближении к Земле должен был развалиться на 26 обломков. Самый тяжелый из обломков, который мог упасть на землю, должен был весить около 158 кг. В NASA официально заявляли, что вероятность гибели людей или ущерба при падении аппарата “чрезвычайно мала”.