Группа китайских ученых обнаружила доисторическую лесную экосистему, возрастом не менее 300 млн. лет, погребенную под слоем вулканического пепла.

Благодаря тому, что в результате вулканического извержения папоротники практически мгновенно оказались "законсервированы" под толстым слоем пыли и пепла, растения сохранились в мельчайших деталях.

Этот отрезок древнего леса, расположенный на территории порядка 1000 кв. метров на западе Внутренней Монголии (автономной области на севере Китая), многие уже сравнивают со знаменитым итальянским городом Помпеи, уничтоженным во время извержения Везувия.

В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Национальной академии наук, группа китайских и американских ученых проводила работы на трех расположенных недалеко друг от друга участках, покрытых почти метровым слоем пепла.

Судя по тому, насколько хорошо сохранились многие растения, древний лес оказался засыпан пеплом достаточно быстро - в течение нескольких дней. Из-за этого многие деревья и кусты надломились, но от других естественных процессов практически не пострадали, передает BBC.