Сумгаитские события стали одним из первых сигналов о беспомощности тогдашних властей СССР. Об этом заявил президент Научного общества кавказоведов Александр Крылов. "Центральная власть находилась в глубоком кризисе и утрачивала контроль над ситуацией. Это происходило на разных уровнях – на республиканском, на районном, на союзном. А снизу происходили деструктивные процессы, националистические силы пытались добиваться собственных целей. В Азербайджане это вылилось в погромы в Сумгаите и других городах", - сказал он, передает Голос России.

27 февраля в Сумгаите, в 26 километрах от Баку, начались погромы и убийства, целью которых стало 18-тысячное армянское население города. По официальным данным, погибли 32 человека, неофициальная статистика говорит о сотнях жертв. 29 февраля в Сумгаит были введены войска – которым, тем не менее, был отдан приказ не вмешиваться. Лишь к вечеру, когда начались нападения на самих солдат, подразделения перешли к решительным действиям.