Американские власти намерены вновь отправить астронавтов на Луну в ближайшие пять лет. По распоряжению главы Белого дома Дональда Трампа, официальная политика Вашингтона предполагает, что первой женщиной и следующим мужчиной на Луне станут астронавты из Соединенных Штатов, заявил вице-президент США Майк Пенс.

Вместе с тем, выступая в Хантсвилле (штат Алабама), он подверг резкой критике Национальное аэрокосмическое агентство (NASA), обвинив его в «бюрократической неповоротливости», которая привела к задержкам запусков ракеты-носителя Space Launch System, разрабатываемой NASA для пилотируемых экспедиций за пределы околоземной орбиты, пишет Deutsche Welle.

Вице-президент пригрозил, что, если аэрокосмическое агентство не будет «мыслить по-новому», для следующего полета на Луну придется обратиться к частным коммерческим компаниям.

Призвав ускорить работу, Пенс указал на конкуренцию со стороны Китая, в частности на то, что китайский робот достиг обратной стороны естественного спутника Земли.

Вашингтон прекратил свою программу «шаттлов» в 2011 году. С тех пор американские астронавты отправляются к Международной космической станции на российских ракетах «Союз». Договор с Россией истекает в ноябре 2019 года.