Bentley Motors отмечает вековой юбилей поставки клиенту первого автомобиля. Модель 3-Litre, зарегистрированную в 1921 году под номером KS 1661, приобрел Ноэль ван Раальте (Noel van Raalte) – состоятельный житель Лондона, семья которого владела островом Браунси рядом с гаванью Пул. Ноэль страстно увлекался гонками на выдающихся автомобилях.

Первый серийный автомобиль Bentley был произведен в районе Криклвуд в северной части Лондона и продан за 1150 фунтов стерлингов. Он оснащался легким кузовом из алюминия и яркими элементами из латуни.

За свою 102-летнюю историю компания Bentley выпустила более 200 000 собранных вручную автомобилей, причем 97% из них сошли с конвейера завода в Крю, куда компания переехала в 1946 году.

Ноэль ван Раальте стал первым клиентом, заказавшим автомобиль Bentley, однако первым машину получил совсем другой человек. Эта честь выпала Айвору Ллуэлину (Ivor Llewellyn). Он приобрел три автомобиля 3-Litre, первый из которых поступил к нему в августе 1921 года. Это было третье серийное шасси, собранное на заводе Bentley. Сейчас это самый старый сохранившийся серийный (не экспериментальный) автомобиль Bentley в мире.

Благодаря исключительному качеству сборки, характерному для Bentley, модель 3-Litre одерживала победы в гонке 24 часа Ле-Мана в 1924 и 1927 годах.

Получив свой автомобиль 3-Litre, ван Раальте дал блестящий отзыв редактору журнала Autocar: «Я приобрел Bentley, потому что этот автомобиль покорил меня своими экстраординарными возможностями. Мне кажется, это лучший автомобиль, на котором я когда-либо ездил и которым владел».

Модель 3-Litre помогла Bentley быстро занять лидирующие позиции на автомобильном рынке. За ней наступил черед моделей 6 ½, 4 ½, 8 и 4-Litre, которые стали одними из самых выдающихся автомобилей довоенного периода.

В послевоенный период, в 1952 году, дебютировала удивительная модель Bentley R-Type Continental. Этот самый скоростной в мире четырехместный автомобиль разгонялся до 192 км/ч (120 миль в час) и был воплощением мечты о роскошном автомобиле класса Grand Tourer своего времени.

Затем были представлены исключительные модели Mulsanne и Turbo. В 1998 году компания вошла в состав концерна Volkswagen Group, инвестиционная поддержка которого ознаменовала начало новой успешной эры для Bentley.

В 2001 году состоялось триумфальное возвращение Bentley в Ле-Ман с моделью EXP Speed 8. Спустя два года была представлена модель Continental GT, а в 2009 году на рынок вышел абсолютно новый Mulsanne. В 2015 году компания Bentley выпустила первый роскошный SUV.

Новый Flying Spur был представлен в 2019 году – в год векового юбилея компании Bentley. Спустя 12 месяцев свет увидела невероятно редкая модель Bacalar с открытым верхом. Эта модель ознаменовала возрождение традиции создания эксклюзивных автомобилей мастерами ателье Bentley Mulliner, старейшего в мире кузовного ателье.

Несмотря на пандемию, 2020 год оказался самым успешным за всю историю Bentley. Тогда же началась реализация новаторской стратегии Beyond100. Цель преобразования – достижение полной углеродной нейтральности к 2030 году за счет перехода к производству аккумуляторных электромобилей.