Комиссия США по международной религиозной свободе заявила об ухудшении ситуации в Азербайджане, указав на насилие против армян и разрушение святынь.

Комиссия США по международной религиозной свободе (USCIRF) опубликовала ежегодный доклад, в котором описала ситуацию с религиозной свободой в Азербайджане в 2024 году как ухудшающуюся. В документе говорится, что некоторые армянские военнопленные подвергались насилию, вызванному религиозной ненавистью, во время содержания в азербайджанском плену.

«Христианские заключённые армянского происхождения часто становятся жертвами жестокого обращения, подвергаются избиениям, психологическому насилию, лишаются медицинской помощи и нормального питания. Зафиксированы случаи религиозных преследований, в том числе попытки сжечь татуировки в виде крестов», — говорится в докладе, на который ссылается «Спутник Армения».

Документ также привлекает внимание к систематическому уничтожению армянского религиозного и культурного наследия в Арцахе.

Отмечается, что организация Caucasus Heritage Watch (CHW) предоставила спутниковые данные о находящихся под угрозой уничтожения религиозных памятниках в Нагорном Карабахе. В июне 2024 года CHW сообщила о разрушении армянских святынь, включая церковь XIX века, двух кладбищ и других памятников.

Американская неправительственная организация Freedom House указала, что в ходе военных операций в 2020 и 2023 годах Азербайджан проводил стратегию по полному очищению Нагорного Карабаха от этнического армянского населения и историко-культурного присутствия. Эти действия организация квалифицировала как религиозные преступления, также употребив формулировку «военное преступление».

USCIRF предложила правительству США и Конгрессу принять ряд мер, включая введение адресных санкций в отношении Азербайджана и предоставление доступа независимым международным наблюдателям, например представителям ООН, для посещения Нагорного Карабаха и прилегающих районов с целью проверки и документирования культурного и религиозного наследия.

Комиссия также предложила провести слушания в Комитете Сената по международным делам и рекомендовала Конгрессу инициировать и принять закон, пересматривающий отказ от применения Раздела 907 Акта в поддержку свободы, увязав это с реальным прогрессом в области религиозной свободы в Азербайджане.

19 сентября 2023 года Азербайджан начал широкомасштабное наступление на Арцах, подвергнув регион массированному артобстрелу. Уже 20 сентября власти Нагорно-Карабахской Республики согласились на прекращение огня на условиях Баку, предложенных российским миротворческим командованием, включая разоружение Армии обороны и последующий роспуск республики. С 24 сентября началось насильственное переселение, в результате которого более 100 000 человек были вынуждены покинуть свои дома и перебраться в Армению. По некоторым данным, в Арцахе осталось около 20 армян. 28 сентября президент Самвел Шахраманян подписал указ о роспуске НКР, вступивший в силу с 1 января 2024 года.