Совет директоров американского государственного Экспортно-импортного банка (EXIM) утвердил кредит в размере 339 миллионов долларов для азербайджанской авиакомпании Silk Way на приобретение самолетов Boeing. Согласованная дата поставки — до лета 2026 года.

Несмотря на неоднократные сообщения авторитетных СМИ о вовлеченности Silk Way в перевозку боеприпасов, это не помешало банку одобрить сделку, сообщает «Азатутюн».

Silk Way считается авиакомпанией, связанной с президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым.

Первые публикации о предстоящей сделке появились в январе 2024 года, когда банк начал сбор общественного мнения по вопросу кредитного содействия. Точное количество самолетов не раскрывается.

Среди гарантов сделки выступили испанский банк Santander и американская частная корпорация по экспортному финансированию PEFCO. Представители EXIM отказались комментировать детали соглашения.

От EXIM сделку курировали советник Дейвид Голден, вице-президент транспортного отдела Дэвид Фиорини и кредитный специалист того же отдела Черил Конлин. В апреле 2021 года Конлин участвовала в виртуальном форуме в Баку под эгидой посольства США, где американские чиновники и бизнесмены представляли новые логистические технологии и финансовые инструменты. В мероприятии также участвовали представители Турции и Грузии, обсуждая восточно-западные транзитные маршруты в регионе.

В 2017 году Конлин представляла EXIM на другом мероприятии в Азербайджане, организованном американской торговой палатой, где демонстрировались поддерживаемые банком проекты.

В ноябре 2023 года делегация EXIM посетила Баку для участия в COP29, что подчеркивает участие США в региональных экономических процессах, несмотря на спорную репутацию авиакомпании.

Авиакомпания Silk Way неоднократно становилась объектом международного внимания из-за перевозок оружия и непрозрачных финансовых сделок.

Азербайджанская служба «Азатутюн» еще в 2010 году сообщала, что одним из главных акционеров компании является семья Алиевых. В 2018 году OCCRP раскрыла, что EXIM в 2014 году выделил 420 миллионов долларов на покупку трех самолетов Boeing 747-8 Freighter, при этом гарантом выступил Международный банк Азербайджана. В 2017 году банк вновь профинансировал Silk Way — на 1 миллиард долларов для покупки десяти самолетов.

По расследованию Washington Post в 2022 году, в разгар войны в Афганистане Азербайджан разрешил США и союзникам использовать свое воздушное пространство в обмен на углубленные дипломатические отношения и контракты с Silk Way на сумму 369 миллионов долларов.

Американские генералы ВВС Дункан Макнаб и Уильям Фрейзер, руководившие логистикой в 2008–2014 годах, после выхода в отставку заключили выгодные консультационные контракты с Silk Way, что вызвало вопросы о возможном конфликте интересов. Как отмечает издание, Минобороны США обычно не препятствует такому сотрудничеству, но в случае с Азербайджаном были зафиксированы возражения, в том числе касающиеся национальной безопасности.

Silk Way активно участвовала в военных действиях Азербайджана против Арцаха в 2020 и 2023 годах. По данным «Hetq», в августе–сентябре 2023 года, незадолго до этнических чисток, компания выполнила четыре рейса с авиабазы «Овда» в Израиле в Баку с грузами взрывчатых веществ. Подобные рейсы имели место и в 2020 году — из Израиля, Турции и Афганистана.

OCCRP в 2021 году опубликовал новое расследование, согласно которому Silk Way перевозила 100 тонн оружия в Республику Конго. Оппозиция утверждала, что эти вооружения использовались для подавления протестов.

Ранее сообщалось, что Silk Way продолжает рейсы из Израиля в Азербайджан. По данным «Hetq», в первом квартале 2025 года с базы «Овда» в Баку выполнено шесть рейсов. Издание Haaretz ранее отмечало, что эта база используется для перевозки взрывчатых грузов.