Азербайджан значительно расширил заказ истребителей JF-17 Thunder у Пакистана — с 16 до 40 самолетов. Эта крупная закупка стала крупнейшим экспортным контрактом в истории оборонной промышленности Пакистана.

Сделка на сумму 4,6 миллиарда долларов, включающая также инвестиционный пакет в размере 2 миллиардов, была официально одобрена правительством Пакистана. Благодаря этому контракту Азербайджан стал крупнейшим зарубежным покупателем серии JF-17, обогнав Нигерию и Мьянму, сообщает «Defence Industry Europe».

JF-17 Thunder был совместно разработан Пакистанским аэрокосмическим комплексом и китайской авиастроительной корпорацией «Чэнду». Он считается доступным решением с современными боевыми возможностями. Азербайджан приобретет версию Block III — самую новую и продвинутую модификацию, оснащённую радиолокатором с АФАР, обновлённой авионикой и возможностью применения дальнобойных ракет «воздух-воздух» PL-15 и PL-10.

Block III, впервые поднявшийся в воздух в 2019 году, предлагает значительные технологические усовершенствования по сравнению с предыдущими версиями. По мнению военных аналитиков, Азербайджан может интегрировать турецкие ракеты Gokdogan и Bozdogan, что свидетельствует о нарастающем военном сотрудничестве между Пакистаном, Турцией и Азербайджаном.

Самолёты также будут оснащены прицельными контейнерами ASELPOD, что делает Азербайджан одной из немногих стран, использующих эту технологию наряду с Пакистаном и Нигерией. Расширенная закупка подчеркивает курс на модернизацию азербайджанских военно-воздушных сил.

Пакистан поддержал Азербайджан в 44-дневной войне 2020 года. С тех пор страны при участии Турции провели множество совместных учений. Премьер-министр Пакистана также присутствовал на открытии аэропорта в Лачине вместе с лидерами Азербайджана и Турции.